从英国政府公布的数据可以看出，申请家庭团聚类签证的外籍家属，大多为英籍人士或具有英国长期类签证人士的配偶/民事伴侣。许多人对于家属签证及配偶签证有所混淆。实际上，家属签证（Dependant ）和配偶签证（Spouse Visa）是两种不同的签证类型。配偶签证和家属签证的区别：配偶签证，英国官方名称为Partner/Spouse Visa，是签证申请人的配偶为英国国籍或者持有英国永居身份的人士可以申请的签证。家属签证（Dependant Visa）则是英国各类长期签证（硕士及以下学位的学生签除外）的配偶可以申请的签证类型。如工作签证，投资移民签证和首席代表签证（2022年已经被关停，但部分在关停前申请并获得签证的签证持有人仍可以续签）等长期签证持有人的配偶及子女可以申请家属签证在英国工作、生活。
申请配偶签证，其配偶/民事伴侣需要满足下述条件：
申请人和配偶/民事伴侣都已经年满18岁；
配偶/民事伴侣是英国或爱尔兰的公民（拥有这两个国家的国籍）；
配偶/民事伴侣已经在英国定居，如拥有在英国的无限期居留许可、永居身份，或永久居留证明；
配偶/民事伴侣来自欧盟国家、瑞士、挪威、冰岛或列支敦士登，并拥有欧盟永居计划中的预永居身份（在2021年1月1日之前开始在英国生活）；
配偶/民事伴侣持有土耳其商务签证或土耳其工作签证；
配偶/民事伴侣具有保护性身份（如以难民身份居留在英国、以难民身份居住在英国或受人道主义保护的许可）。
民事伴侣关系定义
所谓的民事伴侣关系（Civil Partnership），在英国属于一种法律关系，可以由两个没有亲属关系的人登记，且同性伴侣和异性伴侣均可申请建立民事伴侣关系。与实质的婚姻关系一样，民事伴侣关系需要注册，但在法律上，处于民事伴侣关系中的双方仍然属于未婚。
英国的婚姻关系以离婚法令（Decree Absolute）结束关系，而民事伴侣则由解散令（Dissolution Order）结束关系，且在申请结束民事伴侣关系前，双方成为民事伴侣已满一年。一旦注册了民事伴侣关系，只有当双方其中一人死亡或一同向法院申请合法终止伴侣关系时，关系才能终止。
英国内政部特别要求，申请配偶签证的人士在获得签证后，必须与其配偶在英国永久居住生活。
申请配偶签证，除了对签证申请人的配偶有一定的要求外，英国内政部也对申请人有一定的基本要求。在申请配偶签证之前，申请人需要首先确认自己是否满足下列任一条件：
申请人与其配偶/民事伴侣处于英国认可的民事伴侣关系或婚姻关系中；
申请签证时，申请人与其配偶/民事伴侣已经同居了至少两年；
申请人是其配偶/民事伴侣的未婚夫、未婚妻或拟议的民事伴侣，并将在抵达英国后的6个月之内在英国完成婚姻注册或建立民事伴侣关系；
65岁以下的申请人需要提供英语水平测试成绩，但在英国取得大学学历的申请人及部分国家公民无需提供；
拥有足够的资金来支撑在英国的生活。
如果签证申请人无法满足上述任一条件，但满足下述所有条件，申请人仍然可以申请配偶签证：
申请人有孩子居住在英国，且孩子是英国或爱尔兰公民，或者孩子已经在英国居住了7年，在此情况下，要求孩子离开英国前往其他国家定居是不合理的；
如果申请人与其配偶居住在英国以外的国家，会有无法克服和解决的重大困难；
申请人无法前往英国或被迫离开英国将涉及侵犯了申请人的人权。
除此之外，如果申请人是以未婚夫、未婚妻或拟定的民事伴侣的身份申请配偶签证，那么申请人需要证明自己过往所有的婚姻关系或民事伴侣关系均已结束，并在抵达英国后6个月内结婚或成为民事伴侣。
如何申请配偶签证
首次申请配偶签证所需要提交的材料比较简单，且英国内政部官方没有严格的申请材料清单，但如果申请人尽可能多地提供材料以证明自己与配偶的婚姻关系真实有效，且有足够的资金和语言能力在英国生活或工作，则获批配偶签证的概率越高。
一般情况下，申请配偶签证需要提供下述几项材料：
申请人个人资料
申请人护照原件；
现有签证/BRP（如有）；
两张护照尺寸的近照；
IHS（Immigration Health Surcharge，医疗保险费用）缴费确认；
户口本及其翻译件（适用于在中国境内申请）；
结果呈阴性的肺结核病检测（适用于在中国境内申请）。
申请人的英籍/永居配偶（担保人）提供的资料
护照原件；
永居BRP卡（如果配偶为永居身份）；
担保信
双方真实关系证明文件
结婚证书（可在申请人原籍国结婚，但婚姻登记需受到原籍国官方认可）；
申请人与配偶各提供6份同居证明文件（在境外申请配偶签无需提供）；
双方的合影等其他可以证明真实关系的材料。
其他资料：
配偶签证申请表；英文水平证明（首次申请需要达到CEFR欧洲共同语言考试的总分A1及听说单项A1的水平，若在英国大学接受本科及以上的全英文授课并毕业，只需提供学位证书，无需参加额外的英语水平考试）。
收入证明（申请人和伴侣的年收入总计为18,600英镑及以上，该年收入总计数将在2024年春季调整为29,000英镑，具体调整时间待定）或至少为62,500英镑且存款时间超过6个月的资金证明（在申请人没报税没收入的情况下提供）；
最近6个月的工资收入的工资单；
最近6个月的工资收入的银行对账单（Bank Statement）;
住宿安排证明：房产证或租房合同。
除此之外，若配偶签证的主申请人需要携带非英籍的孩子来到英国定居，需要提供额外的资金以证明拥有足够的钱在英国抚养孩子，其中：若携带一个孩子，则每年需要在至少18,600英镑的年收入的基础上（2024年春季调整为29,000英镑）增加3,800英镑的收入。若申请人没有工作，资金证明的金额须在原62,500英镑的基础上增加9,500英镑；若有多个孩子，则从第二个孩子起，每个孩子需增加每年2,400英镑的收入。
例子：A女士与英籍配偶结婚，A女士需要申请配偶签证并且携带3个孩子来到英国定居生活，A女士和英籍配偶需要提供收入证明，收入证明中，年收入金额应该为27,200英镑或以上，计算公式为：18,600+3,800+2,400*2。而在2024年春季，该年收入金额为37,600英镑，计算公式为29,000+3,800+2,400*2。
在许多情况下，还需要提供除上述材料之外的补充材料。在递交了签证申请后，审批时间为8周-24周不等。具体来说，若申请人在英国境外申请配偶签证，英国内政部通常会在24周内做出签证审批决定。如果申请人在英国境内申请，并且使用标准审批服务（未加急），英国内政部的审批时间通常为8周。
首次申请配偶签证，可以获得2年零9个月的签证期限，如果配偶签持有人需要续签，则需要在首签到期前28天申请续签。一般情况下，续签将能够获得2年零6个月的签证有效期。
配偶签证中的独立抚养权问题
配偶签证申请人也可以将非英籍的孩子作为家属添加到申请中，一同来到英国居住和生活，但申请人的孩子需要满足下述条件：
-在申请人递交首签申请时，孩子尚未满18岁；
-孩子过去没有独立生活过（如曾经离开家生活，曾经结婚生子等）。
但申请人的孩子仅仅满足上述条件是远远不够的。在通常情况下，配偶签证申请人携带的非英籍孩子，均为过往婚姻关系中的孩子，并不是申请人与其持有英籍或英国永居身份的配偶所生的孩子。因此，申请人在为孩子申请家属签证（Dependant Visa）来英时，往往涉及独立抚养权的问题。独立抚养权问题在配偶签证中也属于一个重要的难点。
根据英国的移民法规定，独立抚养权的大意是“在一定的连续时间内，完全独立地对孩子负有家长/监护人的责任“。证明独立抚养权的要点在于向英国移民局证明，孩子在精神以及经济上都是完全依附于主申请人，并且在孩子的成长过程中，主申请人是唯一一个为孩子做出重要决策的人；如果孩子离开了主申请人，孩子将不再有其他人可以抚养。证明独立抚养权的方式因人而异，并且涉及到很多复杂的移民法条，此类情况下的申请经常会遇到主申请人通过而孩子被拒的情况。因此建议大家咨询专业的移民顾问。
（文章来源：英国彼得森律师行）